Wibbelink: een eeuw meebewegen met Nijverdal
Aan de Parallelweg, waar vroeger het ritme van de dag werd bepaald door het piepen van remmen en het stoten van goederentreinen, staat een bedrijf dat al meer dan honderd jaar met Nijverdal meegroeit. Het is bijna niet voor te stellen dat hier, in 1916, alles begon met een jonge ondernemer en een handvol kolen. Hendrik Jan Wibbelink startte zijn handel aan de toenmalige Spoorstraat, precies op de plek waar de wagons van de lijn Zwolle–Almelo via een zijspoor voor zijn deur tot stilstand kwamen. Het lossen van wagons, het sjouwen van zakken en het leveren van brandstoffen vormden de dagelijkse praktijk. Zwaar werk, maar het legde de basis voor een familiebedrijf dat zich telkens opnieuw wist uit te vinden.
Van spoor naar kanaal
In de jaren dertig veranderde de regio ingrijpend door de aanleg van het Twentekanaal. Hendrik Jan zag kansen en verhuisde met drie van zijn zoons naar Goor, waar het bedrijf zich verder ontwikkelde in transport en het laden en lossen van schepen. Die tak bestaat daar nog altijd, als een zijlijn van de familiegeschiedenis.
Maar één zoon bleef in Nijverdal — opnieuw Hendrik Jan geheten. Zijn keuze om hier te blijven, zorgde ervoor dat het bedrijf in het dorp geworteld bleef.
De tijd van kolen, olie en een eigen tankstation
Onder zijn leiding groeide de Nijverdalse vestiging uit tot een vertrouwde naam in de brandstoffenhandel. Op het terrein lagen altijd grote bergen kolen, donkere heuvels die in de ochtendzon bijna glansden. Voor veel kinderen waren het kleine avonturenlandschappen; op weg naar de Ireneschool werden ze beklommen alsof het duinen waren, om vervolgens met grote sprongen weer naar beneden te stuiven. Het kolengruis dat daarbij opwaaide, kroop in kleren, sokken en schooltassen — en zorgde thuis voor de nodige zuchten wanneer de zwarte sporen weer tevoorschijn kwamen.
Achter veel huizen stond een kolenbunker waar in de winterperiode een lading kolen werd gestort. Medewerkers van Wibbelink moesten via een gammel trapje met een jute zak vol kolen naar boven klauteren om de bunker te vullen. Het hoorde bij het leven van alledag.
Voor de komst van aardgas werkten er vijf tot zes medewerkers op het terrein. Er stonden drie enorme opslagtanks van veertigduizend liter, en meerdere vrachtwagens reden af en aan om klanten in de regio van olie en brandstof te voorzien. Er was zelfs een eigen tankstation. Wibbelink was stevig verankerd in het Nijverdalse straatbeeld.
Van kolenloods naar doe-het-zelfwinkel
Toen in de jaren zestig het aardgas zijn intrede deed, veranderde de markt opnieuw. De vraag naar kolen kelderde, maar Wibbelink keek vooruit. De oude kolenloods werd omgebouwd tot winkelruimte en het bedrijf schakelde over op gereedschappen, tuinartikelen en alles wat de doe-het-zelver nodig had. Met de aankoop van de opslag van buurman Van Buren Bouwmaterialen ontstond de basis van de winkel zoals die nu nog steeds herkenbaar is.
De derde generatie zet door
In 1979 trad Herman Wibbelink toe tot het bedrijf. Onder zijn leiding maakte Wibbelink een nieuwe groeifase door. De winkel werd meerdere keren uitgebreid tot een oppervlakte van 1200 vierkante meter. Het assortiment verbreedde zich met tuin, dier, hengelsport en doe-het-zelf. Door de overname van een lokaal bedrijf in tuinmachines kwam er bovendien een eigen werkplaats bij.
Intussen veranderde de omgeving. Het spoor verdween, de Spoorstraat werd de Parallelweg, maar Wibbelink bleef een vaste waarde in het straatbeeld.
Van lokaal naar landelijk
Een belangrijke stap volgde in 2003, toen vanuit Nijverdal de inkooporganisatie Uw Groene Vakwinkel werd opgericht. Wat begon als een slimme samenwerking groeide uit tot een landelijk netwerk van bijna tweehonderd aangesloten winkels. Daarmee werd Wibbelink niet alleen een lokale winkel, maar ook een speler van betekenis in de landelijke inkoop en assortimentsontwikkeling.
De vierde generatie staat klaar
Sinds 2016 is de vierde generatie actief in het bedrijf. De dochters van Herman, Anne Mechteld en Inge Lise, werken fulltime voor de Inkoop organisatie Uw Groene Vakwinkel en bereiden zich voor op de toekomst. Zo staat er, meer dan een eeuw na de eerste kolenwagen, opnieuw een nieuwe generatie klaar — op precies dezelfde plek waar het ooit begon.
Het verhaal van Wibbelink is daarmee geen afgesloten hoofdstuk, maar een doorlopende lijn. Een familiebedrijf dat meebeweegt met de tijd, maar altijd geworteld blijft in Nijverdal.
